Von Bishop nach Beatty
Ubehebe Crater und Scotty’s Castle

24.04.
Heute sind wir mal besonders früh aufgestanden, weil es nur bis neun Uhr Frühstück gab, Waffel, Obst, diverse Gebäckstückchen, Ei und Cornflakes. Erstaunlich früh sind wir deshalb losgekommen. Erstes Ziel war Bigpine, von dort sind wir dem Wegweiser „Scotty’s Castle“ im Death Valley gefolgt. Zuerst eine gute, wenn auch schmale geteerte Straße, dann hörte der Asphalt direkt am nördlichen Eingang zum Death Valley auf und wir sind die letzten 50 Meilen auf Schotter gefahren. Ein Golf auf der Gegenfahrbahn, liegengeblieben mit Plattem machte da nicht besonders Mut. Die Landschaft dagegen war wie schon so oft grandios. Durch schmale Schluchten führte der Weg, rechts und links der Straße hohe zerklüftete Felshänge, durch weite Täler, durch einen Wald aus Yoshua-Trees, unwahrscheinlich abwechslungsreiche Fels- und Talformationen. Wir haben oft angehalten, um ein Foto zu schießen oder einfach nur um zu schauen. Die Route führte bergauf und bergab, unser höchster Punkt lag bei etwa 2350m der tiefste unter 800m.
Meist holperte der Wagen nur wenig, manchmal mochte man nicht einmal mehr fahren, weil die Straße einem überdimensionalen Waschbrett glich. Jeder Hoppel schien den Wagen zu zerreißen, der Magen verdaute nur durch das Gehoppel auf der Straße. Aber alles geht mal vorbei und an der Abzweigung Scotty’s Castle Ubehebe Crater kamen wir auf eine absolut neue asphaltierte Straße.
Noch einige Kilometer und wir standen auf auf einem kleinen Parkplatz am Rande des Kraters. Dieser Aussichtspunkt ist gerade erst im Entstehen. In einigen Wochen wird er wohl fertig sein.
Der Ubehebe Crater ist ein Maar, das ca. einen Kilometer Durchmesser hat, 230 Meter tief und rund 6.000–7.000 Jahre alt ist. Dies lässt sich aus archäologischen Funden bestimmen. „Ubehebe“ ist ein indianisches Wort und bedeutet „Großer Korb im Fels“. Der Krater entstand, als heißes Magma in die Nähe der Erdoberfläche vordrang und das Grundwasser dadurch explosionsartig verdampfte. Derartige phreatomagmatische Explosionen ereigneten sich in der Umgebung häufiger, der Ubehebe Crater ist hierfür jedoch das auffallendste Beispiel (Wikipedia).
Neben dem Krater gibt es noch einige weitere Krater derselben Art, einer heißt „Little Hebe“. Die Wände des Kraters sind aus unterschiedlichen Gesteinen gestaltet. Die eine Seite sieht aus wie ein riegiger Aschehaufen, die andere erscheint recht massiv aus gelb bis rotem Gestein. Am Grund ist bei allen ein kleiner Sandsee.
Nun auf neuem Asphalt war es nur ein kleiner Weg bis zu „Scotty’s Castle“. Walter Scott war ein ewiger Herumtreiber. Nach zahlreichen Jobs in der Gegend reiste er ab 1890 12 Jahre lang mit Buffalo Bills Cody’s Wild West Show als Stuntreiter um die Welt. Er überzeugte mehrere reiche Businessleute, Geld in seine (imaginäre) Goldmine im Death Valley zu investieren, die – so sagte er – Millionen wert sei, unter anderem auch Albert Mussey Johnson, mit dem ihn eine innige Freundschaft verband. Dieser fand den „Betrug“ bei einem Besuch zwar heraus, was aber ihrer Freundschaft keinen Abbruch tat. Da seine Frau Bessie diese Gegend und das Klima so gut fand, erwarb er den Boden und lies hier das Anwesen ab 1922 erbauen. Seinen Namen erhielt es von Scott, seinem Verwalter, da Johnson nach außen hin nicht in Erscheinung treten wollte.
Heute ist das Castle im Besitz der National Park Service und ist ein attraktiver Anziehungspunkt im nördlichen Teil des Death Valleys und wird jährlich von ca. 100.000 Menschen besucht.
Das Innere ist prachtvoll ausgestattet, meist im spanischen Stil gehalten, und noch komplett original aus der Erbauungszeit erhalten. Eine ausführliche Beschreibung findet man unter Scotty’s Castle.
Nach der sehr informativen Führung sind wir weiter bis zum etwa 80mi entfernten Beatty, das schon am Beginn unserer Reise ein Etappenziel war.
Wir sind wieder im 6-Motel untergekommen. Abendgegessen haben wir im danebenliegenden Casino und gelernt, wie man am besten spielt – und gewinnt.
Tip: Hinsetzen einen Dollarschein in einen 1-Cent-Automaten einschieben, ein, zwei Spiele riskieren, auf die Bedienung warten, ein Bier bestellen, noch ein oder zwei Cent riskieren bis das Bier kommt, dann den „Gewinn“ auszahlen lassen, das Bier austrinken, den Automaten wechseln, Bon einschieben…..
Für Unwissende, beim Spielen wird man durch Freigetränke bei Laune gehalten!!!
Bilder vom Death Valley, Ubehebe Crater und Scotty’s Castle

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